CURIOSIDADES DE NUESTRO PLANETA

Curiosidades geográficas: nuestro planeta

LA TIERRA
Si un coche pudiera viajar sin parar alrededor del Ecuador a 100Km/h, emplearía 16 días, 16 horas y 45 minutos en dar una vuelta completa. Y si tuviese que pasar por el Polo Norte y el polo Sur finalizaría 80 minutos antes, ya que la Tierra no es una esfera perfecta.
Una excavadora que hiciera un agujero de 1 metro por minuto, emplearía 24 años en alcanzar el otro lado de la Tierra.
CONTINENTES
Las placas tectónicas se mueven a diferentes velocidades a lo largo de sus límites y algunas placas se mueves más rápidamente que otras. La velocidad de movimiento es aproximadamente de 2,5 cm cada año: como el crecimiento de una uña.
Europa y América se separan alrededor de 4cm. por año.
El valle de separación africano aumenta su anchura aproximadamente 1mm por año
Se han encontrado fósiles de plantas tropicales en Alaska, ya que la masa de tierra de América del Norte estuvo una vez en los trópicos
Las placas continentales pueden llegar a tener una anchura de hasta 70 Km, pero las placas oceánicas solo tienen 5 o incluso menos.
VOLCANES
El Geiser más alto alcanzó los 457m. superando los 452m de las Torres Petronas 1. Tuvo lugar en Nueva Zelanda en 1904.
EL MAYOR VOLCÁN EN ACTIVO El Mauna Loa, Hawai, con un diámetro de 100Km
EL VOLCÁN MÁS ALTO ACTIVO El Llullaillaco, Chile, con una altura de 6.723m
EL GEISER ACTIVO DE MÁS ALTURA El Steamboat, en Wyoming, EE.UU., Alcanza una altura de 60-115m.
TERREMOTOS
El terremoto más largo registrado duró 4 minutos, tuvo lugar el 27 de marzo de 1964 en Alaska. Fue uno de los terremotos más fuertes conocidos, pero mató solo a 115 personas debido a la baja densidad de población de la zona.
El primer instrumento para registrar terremotos fue el sismoscopio, inventado en China en el año 132.

¿SABE USTED QUE ES UN PLANETA?

Artículo principal: Definición de planeta
"Planeta" era una palabra sin una definición precisa, en la que la historia y la cultura jugaban un papel tan importante como la geología y la astrofísica. El diccionario de la RAE, por ejemplo, define planeta así:
Cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja (no tiene luz propia). En particular los que giran alrededor del Sol.
Sin embargo, desde hace tiempo esta definición es inadecuada para mucha gente. Los ocho planetas más grandes son reconocidos como tales, pero había controversia sobre Plutón y otros objetos más pequeños. También merece la pena recordar que, antes de la invención del telescopio, los "planetas" clásicos eran siete: desde Mercurio a Saturno, excluyendo a la Tierra, e incluyendo al Sol y la Luna.
El problema de una definición correcta llegó a un punto crítico en 2005 con el descubrimiento del objeto transneptuniano Eris, un cuerpo más grande que el más pequeño de los planetas aceptados entonces, Plutón.
Para ayudar a clarificar la nomenclatura de los cuerpos celestes Gibor Basri, profesor de Astronomía de la Universidad de Berkeley (California), propuso a la Unión Astronómica Internacional el término planemo. Bajo la definición de Basri, un planemo sería "un objeto redondeado por su propia gravedad y cuyo núcleo no llega a sufrir la fusión nuclear durante su vida, independientemente de su órbita". De esa manera un planemo se define por sus características físicas sin límites arbitrarios. La definición de planeta sería la de un planemo que orbita un fusor. Sin embargo, esta propuesta no salió adelante.
El 3 de agosto de 2006 Ray Jayawardhana, de la Universidad de Toronto, y Valentin D. Ivanov, del European Southern Observatory, anunciaron el descubrimiento del sistema Oph 1622, dos objetos planetarios extrasolares muy jóvenes (de unos pocos millones de años) en órbita uno alrededor del otro. Situados en una región de formación de estrellas en la constelación de Ofiuco, los dos objetos tienen aproximadamente 7 y 14 masas jovianas respectivamente. Se trata de un sistema sin estrella y, por tanto, no se trata de planetas sino de un objeto de masa planetaria (planemo según la propuesta de Basri).
Sin embargo, esta no es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004, Gael Chauvin descubrió un objeto de unas 5 veces la masa de Júpiter orbitando alrededor de la enana marrón 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades astronómicas.
La Unión Astronómica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la nomenclatura astronómica, se reunió en agosto de 2006 dentro de su XXVI Asamblea General en Praga. Aquí, tras largas discusiones y varias propuestas, se adoptó finalmente que un planeta es:
Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma de equilibrio hidrostático (forma prácticamente esférica), y (c) que haya despejado la zona de su órbita.
Además, propone el término planeta enano para los cuerpos que cumplan las condiciones (a) y (b), pero no (c) y no sean satélites. Este es el caso de Plutón, Ceres y Eris (conocido antes como 2003 UB313). Por último, el resto de los objetos del Sistema Solar, excepto los satélites, pueden considerarse cuerpos menores del Sistema Solar. Para más información, véase Redefinición de planeta de 2006.

EL TEMA DE HOY: EFECTO INVERNADERO

Se llama efecto invernadero al fenómeno por el que determinados gases componentes de una atmósfera planetaria retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual consenso científico, el efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debida a la actividad económica humana.
Este fenómeno evita que la energía del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

ARTÍCULO

El cambio climático reduce las reservas de agua de Latinoamérica
21/07/2007 - 16:20IBLNEWS, AGENCIAS
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El calentamiento global está secando lagos montañosos y humedales, y amenaza a grandes ciudades de América del Sur como La Paz, Bogotá y Quito, según indica un informe del Banco Mundial. El riesgo es especialmente alto en un hábitat andino de tierras húmedas conocido como páramo, que provee el 80 por ciento del agua a los siete millones de habitantes de Bogotá. Las temperaturas en aumento están haciendo que las nubes que cubren los Andes se condensen a mayores alturas. En un momento dado, este llamado 'punto de rocío' pasará de largo de las montañas, explicó el especialista en clima del Banco Mundial para América Latina, Walter Vergara. "Ya estamos viendo un secado de los lagos montañosos y humedales. Estamos viendo que el punto de rocío sube las montañas", afirmó Vergara. El Banco Mundial publicará más detalles durante este año, expresó el viernes Vergara en una entrevista telefónica. El derretimiento de los glaciares, también debido al cambio climático, podría afectar a las reservas de agua de Quito y la fuente de energía hidroeléctrica de Perú. Vergara fue el principal autor de un estudio del Banco Mundial publicado el mes pasado que descubrió que Ecuador debería destinar 100 millones de dólares (72 millones de euros) a lo largo de las próximas dos décadas para poder hacer frente a la pérdida de glaciares, por ejemplo extrayendo agua para beber de la cuenca del Amazonas. Los glaciares actúan como un regulador que provee de una reserva de agua, al derretirse durante períodos secos y absorber agua durante las épocas de precipitaciones